野球

6月25日（火）

今回は通常業務の話題から離れ，カンボジアの野球について書きます。日曜日，コンポントム州にある野球場（国道6号線沿い）に行ってきました。ここはカンボジアのナショナルチームが使用している球場で，私も数か月に1度，日本人チームのメンバーとして訪れてナショナルチームと交流試合をしています。今回は試合のためではなく，個人的に体を動かすために一人でふらっと訪れたのでした。

もっと近ければ毎週でも訪れるのですが，バッタンバンからはかなり遠いためなかなか来ることができないのが辛いところです。プノンペンには野球をする日本人や韓国人がいますし，聞くところによると最近では極々少数ですがカンボジア人の大学生（プノンペン）も野球をするようになってきているようです。しかし，如何せんカンボジアの野球認知度は低く，野球をする環境が非常に乏しいのが現状で（ましてバッタンバンは皆無），バッタンバンで生活する人（野球人）にとって出来ることと言えば，走り込みとバットの素振りくらい（バットは日本から持参）。最近では石造りのベンチを相手に軟式ボールでキャッチボールをする（ベンチにボールを当てて跳ね返ったボールを取る）ことがもっぱら楽しみとなっています。これがけっこういい練習になるんです。道行く人々からは奇異な目で見られますが・・・。

ナショナルチームは平日が練習日で，日曜日は休みになります。そこで，日曜日には地元の中学生，高校生が球場にやってきて野球の練習をしているようです。道具はナショナルチームのものを借りられるので，彼らにとっては（バッタンバンに住む私よりはるかに）恵まれた環境にいると言えます。練習にはナショナルチームから数名がコーチとして参加し，準備運動を始め守備やバッティングなどを指導していました。私もノックを受けさせてもらいました（そもそもノックを受けることがここに来た一番の目的）。

準備運動の様子。ナショナルチームが普段の練習で行っている準備運動と同じことをしています。

キャッチボール１。

キャッチボール２。

ライト線からセンター方向に向けてロング・ティー・バッティング。

時折指導が入ります。

ナイスバッティング！！

試合形式の練習。彼らはとにかく試合がしたかったようです。

さて，ここで目につくのがセンターの守備位置後方にある大きな木。日中の陽射しが強いカンボジアではちょっと休むための木陰はとても大事です。それが理由かどうかは分かりませんが，少なくとも球場を建設した際にこの木は取り除かれることなく，外野の一部に組み込まれたようです。カンボジアらしいといえばらしいのですが，カンボジアの野球環境の整備はまだまだだなと実感させられます。打撃技術が上がり，センター後方への飛球が増えてくれば，そのうちこの木は危ないのだと認識してもらえるようになるのでしょう。とりあえず今のところは支障はないようです。

午前の練習を終え，近くの食堂で昼食。午後は2時過ぎから再び練習。練習と言っても過酷なものではなく，彼らにとってはただただ楽しい遊びです。

サッカーと比べて野球は道具や場所などの環境が整わないとなかなかできないものです。サッカーはある程度のスペースとボールさえあればできてしまうので（サッカーボールでなくても可），サッカーが普及し，野球が普及しないのも充分うなずけます。しかし，毎週野球の練習に来る中高生のように，野球に触れることのできる子たちは野球の楽しさを味わうことができるのです。こういうちょっとしたところから，野球を楽しむ子たちが増えていけば，いずれカンボジア全体にも普及していくのではないかと，ひそかに期待しているところです。

近々，ナショナルチームはプレアヴィヒアのチームと試合をするそうです。プノンペンやシェムリアップといった外国人が多く住む都市部ではなく，地方都市のプレアヴィヒアにも野球チームがあるというのは意外でした。野球がまだまだ全然普及していないと前述しましたが，私が知らないだけで実はカンボジア国内での野球人口が少しずつ増えてきているのかもしれません。近い将来，サッカー場と並んで野球場も各地方にできる日が来るかもしれません。まずは野球という遊びが学生たちの間で広まる必要があるのですが，まだまだサッカー人気に圧倒される日々が続くのでしょうね。気長に待っていることにします。

文責：曽田実

2014年6月26日更新